ארבעת ה-C

כאשר אנו מנסים להבין קצת ביהלומים, יש ארבעה מושגים הקשורים ליהלום שצריך להכיר (כולם מתחילים באות C באנגלית):

• צבע (Color)
• חיתוך Cut))
• קארט (Carat)
• בהירות (Clarity)

כל אחד מהפרמטרים הנ"ל משפיע על צורת היהלום, הנראות שלו וכמובן המחיר.

צבע ((Color

הצבע של היהלום הוא מרכיב חיוני בקביעת המראה "הנוצץ" שלו וגם ממלא תפקיד מכריע בקביעת מחירו. יהלומים שאין להם כל צבע הם בעלי הערך הרב ביותר, משום שהם מאפשרים את הכמות הגדולה ביותר של שבירה של אור, אשר נותן ליהלום את הניצוץ שלו. זאת משום שיהלום, למעשה, מהווה פריזמה, זה אומר שהאור נשבר לתוך הספקטרום שלו, ויוצר הבזקים של אור בחזרה לעין הצופה.
לשם השוואה, יהלומים לבנים שיש להם קצת צהוב או חום גם יקלטו פחות אור וגם אינם מאפשרים לאור להשתקף. כתוצאה מכך, הברק של יהלום כזה הוא נחות יותר.
איך קובעים את הצבע של היהלום? יש דרך אוניברסלית מוסמכת לדירוג באמצעות סולם צבעים של המכון הגמולוגי האמריקאי.
מבחינה הגיונית זה אמור להתחיל בA כאשר A הוא הטוב ביותר. אבל בעולם היהלומים, היהלום הכי טוב מדורג D. כלומר D אין לו צבע ולכן הוא בעל ערך רב כי אחוז יהלומים אלו בייצור עולמי הוא נמוך מאוד. מ-D הצבע יורד לפי סדר אלפבתי.
 

חיתוך (Cut)

הפרמטר השני מתייחס לאיכות החיתוך של היהלום. קריטריון זה קובע את הברק של היהלום.
תרשים זה ממחיש עד כמה חיוני ליטוש מושלם משום שהוא מאפשר לאור לחדור דרך הלוח של האבן (החלק השטוח העליון של היהלום) ולהמשיך בשבירת האור החוזר דרך הלוח. 

קארט (Carat)

הקראט, הוא פשוט משקל היהלום. באופן כללי ככל שאבן שוקלת יותר מחירה גבוה יותר, אבל זה תלוי כמובן גם בשאר הפרמטרים המוזכרים לעיל. הקראט מחושב לפי משקל ייעודי, המתחיל מחישוב לפי נקודות - נקודה היא 0.01 קראט. יהלומים שגודלם פחות מקראט נמדדים לפי נקודות.
 
 
 

בהירות (Clarity)

כאשר אנשים מדברים על הבהירות של היהלום, הם בודקים אם יש תכלילים או פגמים בתוכו. לרוב היהלומים יש פגמים – משום שהם נוצרו במהלך מיליוני שנים במעמקי כדור הארץ. ככל שליהלום יש תכלילים מחירו נמוך יותר בגלל שהבהירות שלו מצטמצמת. בנוסף, לשריטות או פגמים על הצד החיצוני של היהלום יש גם השפעה על בהירות. ראה תרשים של סוגי תכלילים.

צורות של יהלומים

יהלומים מגיעים בצורות שונות שמשפיעות על המשקל שלהם

יהלומים עגולים
יהלום בחיתוך עגול הוא הצורה הפופולרית ביותר. במשך כמעט 100 שנים, חותכי יהלומים פיתחו נוסחאות הבודקות את הדרך שבא האור בא לידי ביטוי, וחישובים מתמטיים מתוחכמים, על מנת למקסם את הברק ביהלומים עגולים.
חיתוך פרינסס
לאחר החיתוך העגול, חיתוך פרינסס הוא הצורה הפופולרית השניה. הברק והצורה הייחודיים מסבירים את הפופולריות שלו בטבעות אירוסין.
חיתוך אמרלד
לחתוך האמרלד יש מראה ייחודי ומלבני. חתך אמרלד מדגיש את הבהירות של פני היהלום.

חיתוך אשר
זו צורה ייחודית כמעט זהה לזה של חיתוך אמרלד, אבל זה מרובע. לחלק התחתון של החתך יש פינות מלבניות בסגנון זהה לחיתוך אמרלד.

חיתוך אובלי
צורה זו היא בדרך כלל לא פופולרית לטבעות סוליטר, אבל חיתוך זה פופולרי מאוד בטבעת המשובצת ב-3 אבנים בעלת אבן מרכזית ושני יהלומים תואמים בצדדים.

חיתוך המרקיזה
חתך המרקיזה הוא צורה מסורתית כמו חיתוך אמרלד, ונמצא במקום הרביעי בפופולאריות שלו.

חיתוך טיפה
לוקח את הטוב ביותר של האליפסה ומרקיזה, בצורת דמעה נוצצת. עיצוב אידיאלי עבור תליונים או עגילים.
 
חיתוך לב
סמל הרומנטיקה, צורה זו היא למעשה יהלום בצורת אגס עם סדק בחלק העליון. מיומנות הליטוש בצורה זו היא קריטית.

בריליאנט ראדיאנט
חיתוך בעל 70 פאסטים על מנת לאפשר השתקפות מרבית כתוצאה משבירת האור. החיתוך דורש שמשקל רב יותר יופנה כלפי עומק היהלום כדי למקסם את הזוהר והברק.

כרית
זהו חיתוך בסגנון עתיק שדומה לחיתוך מכרה ישן, שהוא חתך עמוק עם פנים גדולות, היה נפוץ בשלהי המאה ה-19 ושנות המאה ה 20 המוקדמות, חתך אובלי מודרני.

בגט
צורת יהלום מלבנית מקובלת לשיבוצי טבעות ותליונים, בדרך כלל כתוספות לאבן מרכזית, לאבני צד בטבעות הבגטים הינן אבנים ברורות ומעניינות ביופיין.
 
טייפר
צורה שהתפתחה בהתאם לגלם ארוך שצורתם לא אחידה קצה חד רחב, וקצה שני הולך וצר, בשונה מהבגטים ששני צלעותיהן הנגדיות שוות עם התפתחות הביקוע בארצנו החלו ביקושים לצורת הטייפרים. כמו הבגטים גם הטייפרים מבוקשות מאוד לאבני צד בעיקר בטבעות.
 

קצת על אבני חן

אבן חן בהגדרתה הרחבה, היא סלע, מינרל או מאובן נדיר, יפה במיוחד ובעלת ערך כספי רב, שלאחר עיבוד יש לה ערך כספי רב והיא משמשת כתכשיט. בדרך כלל נמצאות אבני החן בסלעים במעמקי האדמה או בנהרות ונחלים.
ההגדרה המצומצמת של אבני חן היא אבנים שדרגת הקשיות שלהם על פי סולם מוס היא 8-10 כמו היהלום, הקשה ביותר; כמו כן, גם אבן הברקת והאודם.
עם זאת, בחיי היום יום נחשבות לאבני חן פעמים רבות גם אבנים שדרגת הקושי שלהן הן בערך 7 כמו הקוורץ, הטורקיז, האחלמה, הנפך, הירקן, וכו'.

ישנם סוגים רבים של אבני חן בצבעים וסוגים שונים, רמות קושי שונות, תכונות פיסיות שונות ובעלות תופעות מינרליות מגוונות.
 התכונות העיקריות המשפיעות על אבני חן הן : צבע, שקיפות,עמידות,קשיות/קשיחות.
צבע - הפרמטר החשוב ביותר באבני חן, לרוב אבן חן תהיה יקרה יותר  כשיש לה גוון עמוק וחזק, יש מקרים בהם חוסר צבע מוחלט הוא היוקרתי, לדוגמא - יהלום.
קשיות - היכלות של חומר להתמודד עם שריטות ופגיעות חיצוניות. 
קשיחות-  היכולת של חומר להתמודד עם שברים/ מכות/ פגיעות פנימיות.
שקיפות - כמה האבן צלולה/שקופה.
עמידות-  העמידות של החומר במגע ואינטרקציה עם חומרים אחרים.
שקיפות , ברק וקשיות אלו פרמטרים חשובים המשפיעים על המחיר והפופולריות של האבן.
אבני החן מחולקות לשני סוגים עיקריים – אבני חן יקרות אבני חן חצי יקרות.
 

אבני חן יקרות:

ספיר

עשויה ממינרל הקורנדום, המינרל הטבעי בעל הקשיות הגבוהה ביותר אחרי המואסניט והיהלום. צבעה הטבעי הנפוץ של אבן הספיר הוא כחול, שנוצר כתוצאה מתוספת ברזל וטיטניום.
 

רובי 

נקראת בעברית אבן אודם, היא קרובת משפחתו של הספיר, וגם היא עשויה מהמינרל קורנדום. צבעה האדום נוצר בעקבות שאריות של כרום במינרל. אבני הרובי הטבעיות שצבען אדום עמוק ועשיר הן נדירות, ומחירן עשוי לעלות אף על מחירו של יהלום במשקל ובאיכות דומה.
 
 

אמרלד (ברקת)

אבן החן אמרלד שייכת לאבני החן היוקרתיות ובעלת צבעי ירוק עזים. קשה במעט מהרובי והספיר. האמרלד היא אבן חן מלאה תכלילים (פגמים) טבעיים הנוצרים בתהליך ההתגבשות שלה. התכלילים המצויים באמרלד מהווים מידע חשוב על מקורה ואיכותה ומשפיעים על ערכה הכלכלי. כאשר מאתרים בטבע אבני חן מסוג אמרלד בעלות ניקיון גבוה הן ימכרו במחירים גבוהים מאוד שלא נופלים ממחירי שאר אבני החן היקרות. 
 
 

אבני חן חצי יקרות:

טורמלין

אבני טורמלין בעלות תכונות המתאימות לשימוש בתכשיטים וחפצי נוי. אבן חצי יקרה זו נכרית בכמה יעדים מרכזיים בעולם ובעיקר איטליה, ברזיל, סרי לנקה וארה"ב.
אבני טורמלין ידועות בעיקר בשל מגוון הצבעים העצום שלהן והכוחות המיסטיים המיוחסים להם.

טופז

אבן טופז היא אבן חן מרהיבה ביופייה שעיקר השימוש בה הוא בתעשיית התכשיטים העולמית. הטופז מתגלמת בצבעים רבים ובגוונים רבים אך בעולם התכשיטים היא פופולארית במיוחד בצבע כחול וצהוב.
מה שהופך את אבני הטופז לפופולריות כל כך לשיבוץ זה לא רק המראה שלהן אלא גם רמת הקשיות שלהן, הן עמידות לשיבוץ בתכשיטים. בנוסף, תכונת השקיפות של אבן החן טופז על גווניה, מעניקה לה מראה יוקרתי מאוד אך בשל הנפוצות הגבוהה יחסית של אבני טופז, רמת המחירים שלהן נשארת סבירה.

סיטרין

היא אבן חן בעלת גוון ענבר. הסיטרין הוא מינרל, סוג של קוורץ. 
ההתייחסות החוזרת ונשנית לטופז היא בשל הגוון הצהוב המשותף לשניהם, אבל פרט לגוון אין קשר בין שני סוגי אבני החן. הטופז הוא כבד, קשה ונדיר יותר מהסיטרין ולכן גם יקר יותר.

אמטיסט

אמטיסט אבן סגולה..
בעבר אבן האמטיסט השתייכה לאבני החן היקרות אך במהלך השנים נתגלו מכרות רבים שלה וכך היא איבדה מנדירותה ומחירה ירד באופן דרסטי.
האמטיסט עמידה למדי, לא רגישה מידי לשריטות ואינה נשברת בקלות ולכן מתאימה מאוד לשימוש בתכשיטים וחפצי נוי. אך מה שהופך אותה למתאימה עוד יותר זה הצבע המיוחד שלה.
אבן אמטיסט מגיעה במגוון של צבעים הנעים בין סגול בהיר ורדרד לסגול עמוק. במקרים נדירים אבן חן אמטיסט מקבלת גם גוון פנימי כחול או אדום. אבנים אלה הן יקרות במיוחד וידועות בשם אמטיסט סיביר.

אבן גרנט 

מינרל המתחלק לשישה תתי קבוצות עם וריאציות קלות בהרכבים הכימיים שלהן. רמת הנדירות של כל קבוצה משתנה ולכן ישנן אבני חן מסוג גרנט יקרות יותר או פחות בהתאם לנדירותן.
אבן הגרנט נכרית ביעדים רבים בעולם מאסיה ואירופה דרך אפריקה וכלה באמריקה. היא מצויה גם בישראל.
אבן גרנט מגיעה בטווח רחב של צבעים כמו – חום, שחור, שקוף, צהוב, כתום, ירוק וסגול אך הצבע הנפוץ ביותר של אבן הגרנט הוא ללא ספק הצבע האדום שנחשב ליפה במיוחד ויש הטוענים שאף יפה מן אבני האודם.

טנזניט

טנזניט לאחר ליטוש וחיתוך היא אבן חן יקרה ופופולרית, אם כי עמידותה, יחסית לאבני חן אחרות, נמוכה.
נטייתה של האבן להישבר מונעת לעתים את האפשרות להשתמש בה כאבן חן לשיבוץ בטבעות. הפופולריות שצבר הטנזניט כאבן חן כיום היא בעיקר הודות למערכות השיווק של טיפאני.